La Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales obtuvo 35 medallas en los Juegos Zonales Universitarios ASCUN Centro 2026: 14 de oro, 12 de plata y 9 de bronce, consolidándose como una de las delegaciones más destacadas de la competencia regional universitaria. En total, 150 estudiantes de las facultades de Ingeniería y Arquitectura, Administración, Ciencias Exactas y Naturales, y Ciencias Humanas y Sociales representaron a la institución en cerca de 18 disciplinas deportivas.

Los juegos reunieron universidades de nueve departamentos del país: Caldas, Risaralda, Quindío, Tolima, Cundinamarca, Huila, Caquetá, Putumayo y Chocó. Esta fase regional es clasificatoria a los Juegos Universitarios Nacionales, que se realizarán en la ciudad de Medellín a partir del 20 de septiembre.

Según explicó Jairo Antonio Salazar Gómez, jefe de la Sección de Actividad Física y Deporte de Bienestar Universitario de la Universidad nacional de Colombia Sede Manizales, el proceso competitivo universitario se desarrolla en diferentes etapas. “Primero se realizan los juegos locales en cada ciudad; posteriormente vienen los regionales o zonales, que son clasificatorios a los Juegos Universitarios Nacionales”, señaló.

El funcionario también destacó que la delegación de la Sede participó en cerca de 18 disciplinas deportivas y logró posicionarse entre las universidades con mejores resultados del nodo Centro de ASCUN Deportes.

Tres oros en atletismo y una destacada actuación en natación

El estudiante Marlon Rocha Farfán, de noveno semestre de Ingeniería Civil, fue uno de los grandes protagonistas de la delegación al obtener tres medallas de oro en atletismo, en las pruebas de 1.500, 5.000 y 10.000 metros planos. “Me fui con la ambición de las tres medallas. Sabíamos que teníamos un muy buen nivel y que habíamos avanzado muchísimo”, comentó.

El deportista explicó que detrás de los resultados hubo varios años de preparación y entrenamiento constante. “Uno de mis primeros objetivos era correr por la Universidad Nacional de Colombia. Al principio no estaba preparado para pelear medallas, pero con el tiempo el nivel fue mejorando muchísimo”, relató.

A los logros del atletismo se sumó la destacada participación de Lady Dayanna Higgins Trujillo, estudiante de quinto semestre de Ingeniería Química, quien obtuvo una medalla de oro y dos de plata en natación. La estudiante ganó oro en la prueba de 100 metros pecho y obtuvo plata en las pruebas de 50 y 200 metros pecho, tras competir con deportistas de distintas universidades del país.

“Sentí mucha felicidad porque hacía un tiempo no competía por la universidad. Además, con este resultado gano la matrícula del siguiente semestre, lo cual representa un alivio económico para mí y para mi familia”, expresó. La deportista también resaltó el ambiente vivido durante las competencias desarrolladas en Cajicá, Cundinamarca. “Es un ambiente muy ameno y uno realmente disfruta competir”, afirmó.

Oro en judo, ajedrez, atletismo y natación

Entre los resultados más destacados se encuentran las medallas de oro obtenidas en judo, baloncesto masculino 3×3, natación, karate do, ajedrez, atletismo y taekwondo.

Uno de los campeones fue Juan José Moncada Tapias, estudiante de séptimo semestre de Administración de Empresas, quien obtuvo medalla de oro en judo tras enfrentar a deportistas de la Universidad del Tolima y la Universidad Surcolombiana. “En los últimos años había dejado un poco las competencias, pero este año insistí mucho en el proceso y dejé todo el tiempo posible para poder estar en el evento”, contó.

El estudiante explicó que la preparación para competir exige disciplina física y mental, además de estrictos controles de peso y alimentación antes de cada combate. “Siempre hay un ambiente tenso porque todos están calentando y entrenando. Uno siente nervios, adrenalina y presión, pero también tranquilidad porque sabe que entrenó bien”, afirmó.

Otra de las protagonistas fue Isabela Ceballos Castellanos, estudiante de noveno semestre de Ingeniería Industrial, quien obtuvo dos medallas de oro en ajedrez, en las modalidades clásico y activo. “Las partidas clásicas pueden durar entre dos y cuatro horas. Uno permanece totalmente concentrado todo ese tiempo”, explicó.

La estudiante, quien practica ajedrez competitivo desde los 14 años, destacó el impacto que este deporte ha tenido en su formación personal y académica. “El ajedrez me ha ayudado muchísimo en la disciplina y en el pensamiento estratégico. Muchas personas creen que es aburrido o muy difícil, pero realmente cualquier persona puede aprenderlo y disfrutarlo”, aseguró.

El deporte universitario como formación integral

De acuerdo con Jairo Antonio Salazar Gómez, los Juegos Zonales ASCUN Centro hacen parte de un proceso que permite proyectar a los deportistas universitarios hacia competencias nacionales e internacionales. “Después de los Juegos Nacionales, los campeones pueden avanzar a competencias internacionales universitarias, suramericanas y mundiales”, explicó.

El funcionario agregó que los juegos regionales de este año fueron organizados en municipios como Zipaquirá, Cajicá y Chía, en Cundinamarca, y contaron con la participación de alrededor de 40 universidades del nodo Centro de ASCUN Deportes.

Gracias a los resultados obtenidos, varios estudiantes de la UNAL Manizales clasificaron a la fase nacional que se disputará en Medellín. La participación de la Sede ratifica el compromiso institucional con el deporte universitario y con el fortalecimiento de espacios que promueven la disciplina, el bienestar y la excelencia competitiva.