Conectividad férrea, plataformas logísticas, infraestructura portuaria, corredores multimodales y formación del talento humano, fueron algunos de los ejes del encuentro, organizado por la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales y por la Región Administrativa y de Planificación (RAP) del Agua y la Montaña.

La Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales reunió a representantes de los gobiernos de Antioquia, Caldas y Risaralda, empresarios, gremios y académicos para analizar los desafíos de la competitividad y la conectividad regional. Durante el “Foro de integración regional: Territorios que conectan”, la Institución reafirmó su papel como un espacio de articulación entre el Estado, la empresa y la academia para promover proyectos estratégicos que impulsen el desarrollo del país.

El objetivo fue consolidar una visión compartida sobre cómo fortalecer la integración territorial para hacer más competitiva a la región y aprovechar su ubicación estratégica en el centro del país.

Durante la instalación, la vicerrectora General de la Universidad Nacional de Colombia, Luz Arabany Ramírez Castañeda, destacó que: “la Universidad tiene la responsabilidad de poner el conocimiento al servicio de los grandes retos nacionales y de generar escenarios donde los diferentes sectores construyan soluciones de manera conjunta”. Según explicó: “la Universidad es el espacio donde convergen el conocimiento, la innovación y el diálogo para impulsar iniciativas que fortalezcan la competitividad, la sostenibilidad y la inclusión, contribuyendo a la planeación y ejecución de proyectos con impacto en el desarrollo regional”.

Por su parte, la gerente de la RAP del Agua y la Montaña, Tania Echeverry Rivera, señaló que: “el foro buscó promover el diálogo y fortalecer las alianzas entre el sector público, el privado y la academia para sacar adelante proyectos estratégicos como el Tren del Café”. Asimismo, destacó que la cooperación entre Caldas, Antioquia y Risaralda constituye una herramienta para cerrar brechas y generar nuevas oportunidades para los territorios, y agradeció a la Universidad por liderar este espacio de articulación.

La academia aporta conocimiento para transformar el territorio

El vicerrector de la Sede Manizales, Johnny Alexander Tamayo Arias, centró su intervención en el papel de la academia frente a los desafíos que plantea la transformación logística del país. Explicó que las universidades deben preparar el talento humano y generar conocimiento que responda a las nuevas dinámicas de infraestructura, comercio y competitividad.

Como parte de su intervención presentó un diagnóstico del Eje Cafetero elaborado con información del Departamento Nacional de Planeación (DNP), el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y otras fuentes oficiales. Allí expuso que los costos logísticos representan el 17,9% de las ventas de las empresas de la región, por encima del promedio nacional (15,6 %).

Señaló que: “las exportaciones del Eje Cafetero alcanzaron US$2.429 millones en 2025, con un crecimiento del 10,2%, mientras que Caldas registró exportaciones por US$1.363,57 millones, equivalentes a un incremento del 32,1%, uno de los mayores del país”.

El vicerrector Tamayo Arias afirmó que estos resultados evidencian la necesidad de avanzar en proyectos de infraestructura y, al mismo tiempo, fortalecer la formación de profesionales capaces de responder a las nuevas demandas de logística, zonas francas, innovación y desarrollo industrial.

Infraestructura y cooperación para conectar el país

Durante el foro, los panelistas coincidieron en que la competitividad regional dependerá de la capacidad de integrar la infraestructura vial, férrea, portuaria y aeroportuaria mediante una visión conjunta entre los departamentos.

El gobernador de Caldas, Henry Gutiérrez Ángel, destacó que: “la articulación entre los departamentos ha permitido consolidar proyectos estratégicos como el Tren del Café, Puerto Antioquia y Aerocafé”, además aseguró que: “la planificación regional es fundamental para cerrar brechas y generar nuevas oportunidades para los empresarios y las comunidades”.

Desde la Secretaría de Planeación de Caldas, Carlos Anderson García Guerrero explicó la importancia del Corredor Logístico y Agroindustrial de Occidente (CLAO) como una estrategia para fortalecer la conexión entre el centro del país y los puertos del Caribe y el Pacífico, resaltando el potencial de la infraestructura multimodal para dinamizar la economía regional.

Por su parte, el gobernador de Risaralda, Juan Diego Patiño Ochoa, afirmó que el Tren del Café representa una apuesta conjunta de los tres departamentos para fortalecer la competitividad del occidente colombiano y destacó la articulación institucional que ha permitido avanzar en la estructuración del proyecto.

La gerente de la Promotora Ferrocarril de Antioquia, Marcela Holguín Moreno, explicó que el sistema férreo debe convertirse nuevamente en un eje de competitividad para Colombia. Señaló que actualmente el 80% de la carga nacional se transporta por carretera, frente al 18% que se moviliza por modo férreo, y que cerca de 147 millones de toneladas fueron transportadas por carretera durante 2024.

Agregó que el país cuenta con menos de 450 kilómetros de red férrea activa, mientras que la meta del Plan Maestro Ferroviario es alcanzar 3.533 kilómetros, lo que implica multiplicar la infraestructura existente por 7,8. Asimismo, destacó que el transporte ferroviario puede reducir hasta en un 40% los costos frente al transporte por carretera.

La gerente Holguín Moreno también presentó los avances del Tren del Café, un corredor férreo de 238,6 kilómetros que busca conectar Antioquia, Caldas y Risaralda con los principales corredores logísticos del país. Explicó que: “la iniciativa ya cuenta con la ficha perfil aprobada, la no objeción del Ministerio de Transporte y la gestión de US$ 3 millones ante el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) para desarrollar los estudios de factibilidad.”

En su intervención, Andrés Felipe Bustos Isaza, gerente general y fundador de Proyectos, Logística y Comercio (PLC), resaltó que: “el desarrollo portuario de Urabá representa una oportunidad para fortalecer la competitividad del Eje Cafetero y consolidar una red logística que integre puertos, carreteras y sistemas férreos, con el propósito de reducir costos y facilitar el comercio nacional e internacional.”

El foro concluyó con un llamado a fortalecer la cooperación entre los gobiernos, el sector empresarial y la academia para consolidar una visión compartida del desarrollo regional.

Con este encuentro, la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales reafirmó su compromiso con la generación de conocimiento al servicio del país y con la construcción de espacios de diálogo que permiten convertir la investigación, la planeación y la cooperación interinstitucional en motores para la competitividad, la integración territorial y el desarrollo de Colombia.