STEM hace referencia a la formación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, mientras que STEAM incorpora además el componente de Artes como eje transversal para potenciar la creatividad, el pensamiento crítico y la innovación. Bajo estos enfoques, la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales avanza en la implementación de Aulas STEM en los municipios de Caldas y Aulas STEAM en instituciones educativas oficiales de la capital caldense.

La iniciativa busca desarrollar competencias en estas áreas en las seis subregiones del departamento, promoviendo habilidades del siglo XXI y articulando la educación con las dinámicas económicas y sociales del territorio.

La estrategia se sustenta en la Ordenanza Departamental del 1 de noviembre de 2023, mediante la cual se aprobaron recursos de estampilla para su implementación en los municipios de Caldas, y en el Acuerdo Municipal del 30 de enero de 2024, que permitió extender el proyecto a las instituciones educativas oficiales de Manizales.

Sofía Rojas Montoya, coordinadora de las aulas STEAM en las instituciones educativas de Manizales en el marco del proyecto Centro de Prototipado para la innovación pedagógica y fortalecimiento empresarial a cargo de la dirección de investigación y extensión de la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales, explicó que el proyecto se dio de manera progresiva. “Durante los años 2023 y 2024 se dio inicio al proceso con los municipios, dado que fue la primera ordenanza suscrita. Posteriormente, una vez se expidió la ordenanza del municipio de Manizales, comenzaron a recibirse los recursos destinados a las instituciones educativas oficiales”, señaló.

STEM en municipios y STEAM en Manizales

De acuerdo con lo establecido en las ordenanzas, en los municipios del departamento se implementan Aulas STEM, enfocadas en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, mientras que en Manizales se desarrollan Aulas STEAM, que integran las Artes como herramienta para fortalecer la creatividad y la resolución de problemas. “La diferenciación responde a lo que quedó establecido normativamente: en los municipios son STEM y en Manizales son STEAM”, indicó Sofía Rojas.

Implementación por fases

Jassy Melissa Perea Mosquera, coordinadora de las aulas STEM en los municipios de Caldas en el marco del proyecto Centro de Prototipado para la innovación pedagógica y fortalecimiento empresarial a cargo de la dirección de investigación y extensión, explicó que la implementación se ha desarrollado por etapas. “Hasta el momento hemos impactado cinco municipios en la primera etapa, seis en la segunda y se planea impactar doce en la tercera”, afirmó.

• La Fase 1 incluyó a La Dorada, Marmato, Villamaría, Neira y Pácora.
• La Fase 2 contempla Marquetalia, Victoria, Belalcázar, Palestina, San José y Aguadas.

Es importante señalar que la selección de los equipos especiales —incluidos los equipos electrónicos y eléctricos que serán utilizados para el desarrollo de proyectos— se realiza con base en los resultados de la estrategia de Orientación Socio-Ocupacional (OSO). “Esta estrategia analiza, entre otros aspectos, las actividades económicas del territorio y los intereses de los estudiantes, permitiendo que los equipos respondan a las especificaciones y necesidades propias de cada municipio”, agregó.

“El lunes 16 de febrero de 2026 realizamos la entrega oficial del Aula STEM en Victoria y el martes 24 de febrero de 2026 se tiene prevista la inauguración en San José y Belalcázar”, indicó la coordinadora departamental.

Formación para dejar capacidades instaladas

El proyecto contempla la contratación de un profesional por cada aula en los municipios y un profesional por cada dos instituciones educativas en Manizales. “Cada profesional es contratado por la Universidad Nacional durante doce y diez meses. La idea es que, una vez termine ese periodo, puedan continuar articulados con la alcaldía municipal o con la institución educativa”, explicó.

Antes de iniciar labores en territorio, los profesionales reciben capacitación en el Centro de Prototipado de la Universidad. “Trabajamos el enfoque STEAM como metodología educativa, el desarrollo de competencias del siglo XXI, el aprendizaje basado en proyectos y el uso y mantenimiento de los equipos”, señaló Sofía Rojas.

Las aulas están dotadas con impresoras 3D, máquinas CNC de corte y grabado láser, kits educativos de robótica y herramientas de programación, entre otros. Sin embargo, el énfasis no está únicamente en la tecnología. “No se trata solo de entregar equipos; el objetivo principal es formar en competencias STEM y dejar capacidades instaladas en el territorio”, enfatizó.

Entrega formal de equipos y sostenibilidad

Actualmente, los equipos son suministrados por las empresas contratistas y enviados directamente a cada institución educativa o municipio. Posteriormente, el equipo de la Universidad lleva a cabo el proceso de instalación de los equipos y su respectiva entrega para la incorporación a los inventarios oficiales; finalmente, se realiza el acto de entrega formal.

“Todos los bienes ingresan al inventario de la alcaldía de cada municipio; sin embargo, en el caso particular del municipio de Manizales, son los rectores quienes suscriben el acta de inventario, dado que quedan a cargo de la custodia de los bienes.”, explicó Jassy Perea desde la coordinación departamental.

En los municipios, las aulas están abiertas a toda la comunidad. En Manizales, priorizan estudiantes y docentes de las instituciones oficiales, aunque también pueden beneficiar a instituciones cercanas y la comunidad en general.

Con esta estrategia, la Universidad consolida una apuesta por el fortalecimiento de competencias STEM y STEAM en las seis subregiones de Caldas, promoviendo el desarrollo de proyectos que respondan a las necesidades económicas y sociales de cada territorio.