Claudia Benavides Salazar, ingeniera industrial de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Manizales, fue designada como nueva ministra de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia, cargo que asumirá el próximo 7 de agosto.

Su formación en la UNAL fue el punto de partida de una trayectoria dedicada a fortalecer la ciencia, la tecnología, la innovación y el emprendimiento en las regiones. Posteriormente realizó una maestría en Creatividad e Innovación y un doctorado en Competitividad, Innovación y Sostenibilidad, estudios que consolidaron una visión orientada a conectar la academia, el sector productivo y el Estado para impulsar el desarrollo territorial.

La ministra Benavides integrará el gabinete del presidente electo Abelardo De La Espriella, tras ser seleccionada mediante el Banco de Talentos Patria Milagro, una plataforma creada por el gobierno entrante para recibir las hojas de vida de ciudadanos interesados en ocupar cargos públicos.

De acuerdo con el anuncio oficial, se postuló junto con cerca de 300.000 colombianos y fue elegida luego de un proceso de selección que incluyó dos entrevistas. Según informó el gobierno entrante, es la primera integrante de un gabinete ministerial seleccionada mediante este mecanismo.

Su designación constituye un nuevo motivo de orgullo para la Universidad Nacional de Colombia y evidencia el aporte de sus egresados al liderazgo de instituciones estratégicas y a la formulación de políticas públicas para el desarrollo científico y tecnológico del país.

Una trayectoria al servicio de la ciencia, la innovación y el emprendimiento

La nueva ministra ha desarrollado gran parte de su carrera profesional en el Eje Cafetero, promoviendo iniciativas que conectan el conocimiento generado en las universidades con las necesidades del sector productivo y de las regiones.

Fue directora ejecutiva de la Fundación Universidad Empresa Estado Eje Cafetero (FUEEEC), desde donde impulsó proyectos de investigación, desarrollo e innovación mediante la articulación entre universidades, empresas y entidades públicas.

Posteriormente lideró durante 25 años a Incubar Manizales, incubadora y aceleradora de empresas de base tecnológica que, bajo su dirección, se consolidó como una de las instituciones más importantes del país para la creación y escalamiento de emprendimientos innovadores.

Durante su gestión se desarrollaron y consolidaron las primeras 16 empresas de base tecnológica de la región y, solo en el último año, la entidad ejecutó simultáneamente nueve programas de alto impacto.

Entre los resultados más destacados también figura la movilización de más de $4.050 millones a través del programa Mujer Autónoma, que contribuyó al fortalecimiento económico de cerca de 670 mujeres emprendedoras de Vaupés, Vichada, el Eje Cafetero y Cesar.

Asimismo, promovió el crecimiento del ecosistema silver, orientado al desarrollo de iniciativas para la economía del envejecimiento, pasando de integrar 20 actores a reunir 61 organizaciones. Desde Incubar también impulsó programas en biotecnología, economía circular y tecnologías de la información, acompañando la creación y fortalecimiento de más de 1.200 empresas.

Con motivo de su designación, Incubar destacó que este nombramiento representa un reconocimiento no solo a la trayectoria de Benavides, sino también al desarrollo alcanzado por el ecosistema de emprendimiento e innovación de Manizales y Caldas. La organización informó, además, que la directiva presentó su renuncia, efectiva a partir del 6 de agosto, dejando una institución consolidada y un equipo preparado para dar continuidad a su labor.

Los desafíos al frente de MinCiencias

Al asumir la cartera de Ciencia, Tecnología e Innovación, la ministra Benavides tendrá el reto de fortalecer el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación y promover que el conocimiento se traduzca en soluciones para las comunidades, oportunidades para las empresas y herramientas para el desarrollo de las regiones.

Su llegada al Ministerio también representa una oportunidad para continuar impulsando una visión que ha defendido durante su trayectoria: fortalecer las capacidades regionales en ciencia, tecnología e innovación y promover que el conocimiento generado en los territorios se convierta en desarrollo económico y social.

Con este nombramiento, la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales suma una nueva egresada en una de las más altas responsabilidades del Estado colombiano, reflejando el aporte de la Institución a la formación de profesionales llamados a liderar la transformación científica, tecnológica y social del país.