El Instituto de Estudios Ambientales (IDEA) de la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales, en articulación con la UNAL Sede Caribe, realizó en el Centro Cultural del Banco de la República el foro “Sostenibilidad y Gestión Integral del Recurso Hídrico”, un espacio de encuentro que reunió voces académicas, comunitarias e institucionales para reflexionar sobre los desafíos ambientales y las dinámicas de gestión del agua en la isla.

El encuentro permitió abordar problemáticas asociadas al acceso al agua, la sostenibilidad en territorios insulares, la injusticia hídrica y las tensiones ambientales derivadas de actividades como el turismo. Asimismo, se destacó la necesidad de fortalecer procesos de educación ambiental dirigidos tanto a las comunidades locales como a visitantes y actores del sector turístico, reconociendo el agua como un elemento fundamental para la vida y el equilibrio territorial. En este contexto, la Dra. Johannie James, profesora de la UNAL Sede Caribe y moderadora del foro, realizó una contextualización de las principales problemáticas socioambientales que enfrenta la isla.

Uno de los aspectos centrales del foro fue la participación activa de representantes de la comunidad, quienes compartieron experiencias y reflexiones sobre los impactos ambientales, así como sobre la importancia de construir soluciones colectivas desde el diálogo, la escucha y el reconocimiento de los saberes locales.

Durante el encuentro se resaltó el papel de la educación ambiental y el liderazgo de las mujeres en los procesos comunitarios y de cuidado de la isla. Desde sus saberes, experiencias y formas de organización, las mujeres raizales han sostenido históricamente prácticas de protección del agua y defensa de la vida en el Archipiélago, convirtiéndose en voces fundamentales para pensar su presente y futuro ambiental.

Delis Luz Hernández Thyme, representante de la Asociación de Mujeres y Jóvenes Rurales Raizales de la Isla de San Andrés, y Opal Marcela Bent Zapata, ingeniera ambiental y sanitaria, especialista en Gestión Ambiental de la Universidad Nacional de Colombia destacaron la relevancia del encuentro para reflexionar sobre el manejo del recurso hídrico desde las necesidades propias de las comunidades insulares. Al decir de Delis Luz “Las fuentes son escasas, pero el recurso hídrico es vida y es fundamental para el Archipiélago”.

Por su parte, Yilson Beltrán, profesor adscrito a la UNAL Sede Caribe, resaltó el valor de la escucha comunitaria como punto de partida para la construcción de procesos académicos y territoriales. “Antes de pensar cualquier proyecto de investigación, extensión o docencia en relación con el objeto del foro, es necesario escuchar a la comunidad”, señaló. Asimismo, destacó la importancia de la articulación entre la Sede Caribe y la Sede Manizales para fortalecer la participación de la Universidad Nacional de Colombia en la comprensión de las problemáticas ambientales del territorio insular y marítimo.

Bibiana Vargas G., directora del IDEA Manizales, afirmó que este tipo de encuentros hacen parte del compromiso de la Universidad con la generación de espacios de conversación y articulación en las regiones del país. “Desde el Instituto de Estudios Ambientales seguimos promoviendo espacios de encuentro para dialogar sobre los temas ambientales en los distintos territorios de Colombia”, señaló.

El foro hizo parte de las acciones del Foro Permanente Ambiente, Sociedad y Territorio, iniciativa impulsada por el IDEA Manizales para fortalecer el intercambio de conocimientos y la reflexión colectiva alrededor de los desafíos socioambientales en diferentes territorios del país.