Más de 120 estudiantes, nueve colonias y un mismo propósito: celebrar la diversidad cultural que habita la universidad. Así se vive la Feria de Colonias, un espacio que, más allá de la gastronomía, los juegos y los colores, se convierte en un punto de encuentro para reconocerse, compartir y construir comunidad.

El evento, liderado por el Área de Cultura y Bienestar Universitario, hace parte del programa de promoción de la interculturalidad, una iniciativa que busca visibilizar las distintas expresiones culturales presentes en el campus. “La intención es reconocer la diversidad cultural que tiene la universidad con sus diferentes formas de identidad”, explicó Jaminson Andrés Tapia Barrera, profesional del área.

En esta versión, cada colonia (representada en una carpa o stand) reúne a estudiantes que, en muchos casos, son originarios de las regiones que representan. Allí, como verdaderos embajadores de sus territorios, comparten saberes, sabores y tradiciones que van desde la gastronomía hasta los juegos y dinámicas propias de sus comunidades. Sin embargo, estos espacios también están abiertos a quienes, sin ser de una región específica, quieren conocerla y vivirla de cerca, fortaleciendo así el intercambio cultural.

Pero más allá de lo visible, la Feria de Colonias es el resultado de un proceso que se ha construido durante más de 12 años en la universidad. Un camino que, como lo señalan desde el Área de Cultura, busca algo más profundo: generar redes de apoyo entre estudiantes que, en muchos casos, llegan desde otras ciudades, enfrentando cambios de clima, de entorno y de dinámicas académicas. En ese contexto, encontrarse con otros, compartir un plato típico o participar en un juego tradicional puede convertirse en una forma de sentirse nuevamente en casa.

Esa experiencia se vive con especial intensidad en cada una de las colonias. Luma Naranjo Bolaños, estudiante de Gestión Cultural y Comunicativa de séptimo semestre y líder de la colonia Putumayo, lo resume desde su propia vivencia: “Ser líder es dedicar un tiempo de mi semestre a mi territorio. Es volver a encontrarme con mi gente, con mis compañeros”.

Para ella, el proceso ha sido también una apuesta por construir familia en medio de la distancia. “Me he enfocado en hacer aquí una familia, que las personas que estamos fuera de casa nos volvamos a encontrar”, cuenta. Una idea que se materializa en prácticas tradicionales como la minga: reunirse alrededor del fuego, cocinar juntos y compartir, tal como lo harían en su lugar de origen.

La colonia Putumayo, integrada por 18 estudiantes de diferentes semestres, carreras y municipios (desde Puerto Leguízamo, en la Amazonía, hasta Santiago, en límites con Nariño), refleja esa diversidad dentro del mismo territorio. Juntos, no solo diseñaron la propuesta del stand, sino que también prepararon cada uno de los alimentos desde cero, como una forma de mantener viva su memoria cultural.

Entre los sabores que comparten están los envueltos de yuca (una mezcla de yuca, panela, queso y canela), el postre de lulo con base de tres leches y mermelada de la fruta, así como bebidas tradicionales elaboradas con frutas amazónicas como carambolo, maracuyá, arazá y masato. Preparaciones que, más que recetas, son una conexión directa con su lugar de origen.

El proceso de preparación también tiene un profundo significado. Desde la tarde anterior al evento, los estudiantes se reúnen en espacios como el Jardín Botánico y la maloca del cabildo indígena universitario, donde, alrededor del fuego, cocinan colectivamente durante horas. “Lo hacemos todo desde cero”, explica Luma, destacando el valor del trabajo conjunto.

Además de la gastronomía, la colonia propone juegos tradicionales como el yermis (un juego de puntería con tapitas) y circuitos como los “encostalados”, que invitan a los asistentes a pasar de espectadores a participantes activos, reforzando el carácter interactivo del evento.

La Feria de Colonias, que en esta ocasión reúne a nueve grupos y cuenta con el apoyo institucional para la adecuación de los stands y la preparación de alimentos, no es solo una celebración anual. Es, en palabras de sus organizadores, una “excusa” para propiciar encuentros, fortalecer vínculos y mantener viva la riqueza cultural de quienes hacen parte de la universidad.

Porque, al final, entre sabores, juegos y relatos, lo que realmente se construye en este espacio es algo más profundo: la posibilidad de sentirse acompañado, de reconocerse en el otro y de hacer de la universidad un lugar más cercano, más diverso y, sobre todo, más humano.