El Instituto de Estudios Ambientales (IDEA) de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Manizales celebró sus 34 años de creación reafirmando su propósito fundacional: pensar el ambiente como un tejido entre la naturaleza y la cultura. Desde su fundación en octubre de 1991 bajo la dirección del profesor Augusto Ángel Maya, el Instituto ha sido un referente nacional en investigación, extensión y formación ambiental interdisciplinaria.

A lo largo de estas más de tres décadas, el IDEA ha trabajado con una mirada integral e interinstitucional a través de cuatro grupos académicos: Gestión Integral del Riesgo, Ingeniería Hidráulica y Ambiental, Pensamiento Ambiental y Ambientes Inteligentes y Adaptativos (GAIA). Además, ha desarrollado herramientas de gran impacto para la gestión ambiental en el departamento de Caldas, como el Centro de Datos e Indicadores Ambientales (CDIAC) y el Sistema Integrado de Monitoreo Ambiental de Caldas (SIMAC), plataformas que apoyan la toma de decisiones basadas en información científica y actualizada.

Una jornada para la reflexión y la comunidad

La celebración de los 34 años del IDEA se desarrolló el jueves 30 de octubre con dos actividades principales que reunieron a la comunidad académica y a invitados de los diferentes institutos de estudios ambientales del país.

La jornada inició con la conferencia “Armero y Chinchiná: aprendizajes y retos a 40 años de la tragedia”, a cargo del profesor Omar Darío Cardona Arboleda, destacado investigador adscrito al Instituto y uno de los mayores referentes en gestión del riesgo en Colombia. El encuentro tuvo lugar en el bloque C, salón 303, de la Sede Palogrande, y contó con la participación de alrededor de 25 asistentes presenciales y más de 250 conectados virtualmente, entre estudiantes y docentes, de las sedes Palmira, Medellín, Bogotá y Manizales, en el marco de la Cátedra Nacional Ambiental, una iniciativa coordinada por los IDEA.

Posteriormente, el profesor Belarmino Segura lideró la actividad “Laboratorios al Parque”, desarrollada en el hall de la Sede Palogrande. Este espacio buscó acercar el conocimiento ambiental a la comunidad universitaria a través de experiencias interactivas y pedagógicas, destacando la importancia del trabajo en campo, la ciencia aplicada y la construcción colectiva del saber ambiental.

Trayectoria y proyectos que transforman el territorio

Durante el último año, bajo la dirección de la profesora Sandra Bibiana Vargas G., el IDEA ha fortalecido sus líneas de trabajo en docencia, investigación y extensión, promoviendo una mayor articulación entre la universidad y los territorios. Entre las iniciativas recientes se destacan el Foro Ambiente, Sociedad y Territorio –con dos ediciones realizadas–, el viernes ambiental, la comisión académica en España que consolidó nuevas alianzas con la universidad de Granada, la Fundación de Inteligencia Artificial y Cádiz, y las actividades de La UNAL en Neira y Pácora, que buscan acercar la academia a las comunidades rurales mediante la educación ambiental y el fortalecimiento de aulas STEM.

Asimismo, el Instituto adelanta proyectos de alcance regional y nacional enfocados en la sostenibilidad, la gestión del riesgo y la planeación territorial, en colaboración con entidades como la Gobernación de Caldas, la Central Hidroeléctrica de Caldas (CHEC), INDERHUILA, y diversas alcaldías municipales. Estos esfuerzos reflejan la misión del IDEA de aportar soluciones basadas en la naturaleza y de generar conocimiento útil para la construcción de territorios sostenibles e inteligentes.

Una historia de compromiso con el ambiente

Desde su creación, el Instituto ha contado con la dirección de figuras reconocidas como Augusto Ángel Maya, Ana Patricia Noguera, Fernando Mejía Fernández, Jorge Julián Vélez Upegui, Jeannette Zambrano Nájera, y actualmente, Sandra Bibiana Vargas G., quienes han fortalecido la visión ambiental crítica y plural que caracteriza al IDEA.

En sus 34 años, el Instituto de Estudios Ambientales de la UNAL Sede Manizales celebra una historia de compromiso con la región, el país y el planeta. Su labor demuestra que cuando la universidad encuentra unidad en la diversidad, florece el conocimiento, crece el diálogo y se construye un futuro sostenible.