Con el acompañamiento técnico de profesionales de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Manizales, estudiantes de dos instituciones educativas oficiales de la ciudad fortalecen proyectos de ciencia, tecnología e innovación que hoy destacan en importantes competencias.

Mientras el Instituto Universitario de Caldas participa con dos iniciativas en las Olimpiadas STEAM Colombia 2026, el Instituto Técnico Marco Fidel Suárez obtuvo el primer lugar nacional en la categoría Future Innovators de la World Robot Olympiad (WRO) Colombia y representará al país en el Open Championship de las Américas, en California (Estados Unidos), con una tecnología para optimizar la siembra y el secado del café.

Las experiencias reflejan cómo las aulas STEAM se han consolidado como espacios donde los estudiantes desarrollan soluciones para necesidades reales de su entorno, fortalecen competencias científicas y tecnológicas y transforman sus ideas en proyectos con impacto regional, nacional e internacional. En este proceso, la UNAL Sede Manizales aporta talento humano especializado, asesoría técnica, mantenimiento de equipos y acceso a infraestructura como el Centro de Prototipado, fortaleciendo procesos que las instituciones educativas ya venían desarrollando.

Aprender resolviendo problemas

Desde febrero de este año, Diego Armando Girón Murcia, matemático e ingeniero físico y profesional de apoyo de la UNAL Sede Manizales, acompaña el trabajo del aula STEAM del Instituto Universitario de Caldas.

“Llegué a fortalecer un proceso que la institución ya venía construyendo. Diseñamos un plan de trabajo articulado con el área de Tecnología e Informática para potenciar los proyectos que el colegio ya desarrollaba y consolidar nuevas iniciativas con los estudiantes”, explicó.

Como parte del acompañamiento se evaluó a cerca de 80 estudiantes para identificar habilidades en pensamiento científico, computacional y formulación de proyectos. A partir de este proceso se conformaron los equipos que hoy representan a la institución con las iniciativas Aqua Smart y Terra Vigías en las Olimpiadas STEAM Colombia 2026.

El impacto del aula trasciende la participación en competencias. De acuerdo con Girón Murcia, entre el 80 % y el 90 % de los estudiantes del Instituto Universitario de Caldas pasan por este espacio durante su formación. Allí, los niños de primaria se acercan a la tecnología mediante experiencias lúdicas y los estudiantes de secundaria desarrollan proyectos basados en problemas reales.

“El aula hace parte de la dinámica institucional. Desde los estudiantes más pequeños hasta los de los grados superiores tienen contacto con este espacio, conocen los proyectos y fortalecen competencias en pensamiento científico, computacional y resolución de problemas”, señaló.

Además del aprendizaje técnico, el profesional destaca el compromiso que los estudiantes desarrollan con estos procesos. “Muchos estudiantes ya incorporan estos proyectos a su proyecto de vida. Incluso destinan parte de su tiempo libre para seguir desarrollándolos y perfeccionándolos”, afirmó.

Innovación al servicio de la caficultura

En el Instituto Técnico Marco Fidel Suárez, el acompañamiento de la Universidad Nacional ha fortalecido procesos de robótica e innovación que la institución venía consolidando desde años atrás.

Santiago Ocampo, profesional de apoyo de la UNAL Sede Manizales, resaltó que el papel del aula STEAM ha sido potenciar el trabajo liderado por docentes y estudiantes.

“El aula STEAM ha fortalecido los proyectos y la preparación de los estudiantes, pero es importante reconocer que estos resultados responden al trabajo sostenido de la institución educativa y a procesos que se han consolidado durante varios años”, indicó.

Uno de esos procesos es New Electronic, un proyecto desarrollado por estudiantes de la modalidad de Electricidad y Electrónica que durante tres años ha evolucionado mediante mejoras continuas realizadas por nuevas generaciones.

La iniciativa integra un robot sembrador que analiza la humedad del suelo antes de iniciar la siembra y un secador inteligente de café que utiliza sensores para proteger el grano de la lluvia y controlar la temperatura durante el secado. Actualmente, el equipo trabaja en la incorporación de paneles solares para reducir el consumo energético del sistema.

El desarrollo obtuvo el primer lugar nacional en la categoría Future Innovators de la World Robot Olympiad (WRO) Colombia, logro que le otorgó un cupo para representar a Colombia en el Open Championship de las Américas, que se realizará en California (Estados Unidos), con una propuesta tecnológica orientada a optimizar procesos de la caficultura.

Para Jonathan Villacorte, docente y entrenador de los equipos de robótica, la fortaleza del proyecto radica en su construcción colectiva y en la mejora continua.

“El proyecto comenzó con un robot sembrador. Posteriormente incorporamos un sistema de secado y este año los estudiantes trabajan en nuevas funciones de automatización y energía solar. Cada generación recibe el desarrollo anterior y continúa fortaleciéndolo”, explicó.

Formación que trasciende el aula

Aunque los proyectos responden a contextos diferentes, ambas experiencias demuestran que las aulas STEAM son escenarios donde la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las artes y las matemáticas se integran para desarrollar pensamiento crítico, creatividad y trabajo colaborativo.

El acompañamiento de la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales ha permitido fortalecer capacidades en docentes y estudiantes, facilitar el acceso a tecnologías especializadas y consolidar procesos educativos que hoy se reflejan en proyectos capaces de representar a Caldas y a Colombia en escenarios de alto nivel. Más allá de los reconocimientos obtenidos, estos resultados evidencian cómo la articulación entre universidad y escuela puede ampliar las oportunidades de formación e inspirar a nuevas generaciones a construir soluciones para los desafíos de su entorno.