Con el propósito de visibilizar los impactos sociales, educativos y tecnológicos de las aulas STEM en diferentes territorios de Caldas, la Dirección de Investigación y Extensión (DIMA) de la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales, dirigida por el profesor Freddy Leonardo Franco Idarraga, realizó el encuentro virtual “Caldas Territorio STEM”.

La jornada reunió a coordinadores de aulas STEM, representantes de alcaldías, instituciones educativas y entidades departamentales para presentar los resultados obtenidos en municipios como Neira, Pácora, La Dorada y Marmato, territorios donde estas estrategias han permitido acercar la tecnología, la innovación y la formación científica a niños, jóvenes, docentes y comunidad en general.

Durante la apertura del encuentro, el secretario de Educación de Caldas, Luis Herney Vargas Barrera, destacó la importancia de estos espacios para el futuro educativo del departamento. “Queremos garantizar que estos espacios no sean simplemente infraestructura tecnológica, sino herramientas reales para generar oportunidades de aprendizaje y futuro para nuestros jóvenes”, afirmó.

Por su parte, el director de la DIMA, Freddy Leonardo Franco Idárraga reiteró el compromiso de la UNAL Sede Manizales con la continuidad del proceso y el fortalecimiento de las alianzas territoriales. “Desde la Universidad Nacional de Colombia seguimos comprometidos con este programa y con el acompañamiento a los municipios para consolidar las aulas STEM como espacios de transformación educativa y social”, expresó.

Neira: tecnología para todos

El aula STEM de Neira inició operaciones a finales de abril de 2025 y desde entonces ha logrado impactar a 2.245 personas pertenecientes a 21 instituciones y grupos, mediante 123 visitas realizadas tanto en el área urbana como rural.

Eliana Marín Palacio, coordinadora del aula STEM de Neira, explicó que el objetivo principal ha sido democratizar el acceso a la tecnología y acercarla a toda la comunidad. “Desde niños de preescolar hasta adultos mayores han podido vivir experiencias tecnológicas. El lema de nuestra aula es ‘tecnología para todos’”, señaló.

Entre los proyectos desarrollados se destaca “STEM para todos”, iniciativa que permitió llegar a todas las instituciones educativas del municipio gracias a la articulación con la Secretaría de Educación y la administración municipal. Además, el aula ha trabajado con adultos mayores, estudiantes del SENA, fundaciones y grupos comunitarios.

Otro de los proyectos destacados fue el curso de robótica certificado por el SENA, desarrollado en 2025 con una duración de 40 horas, en el que participaron estudiantes interesados en fortalecer habilidades tecnológicas. El municipio también consolidó semilleros de electrónica e impresión 3D, en los cuales, niños y jóvenes aprendieron conceptos básicos de programación, generación de energía, sensores y diseño tridimensional mediante herramientas como Tinkercad.

A esto se suman los encuentros ambientales desarrollados en articulación con instituciones rurales y la Universidad Nacional de Colombia, donde se abordaron temas relacionados con gestión del riesgo y problemáticas ambientales del territorio.

La coordinadora resaltó además el impacto social alcanzado con población rural. “Hay niños que caminan hasta dos horas para llegar a la escuela y aun así vienen al aula STEM para participar en las actividades. Eso es lo que realmente le da sentido a este trabajo”, expresó.

Pácora: innovación, medio ambiente y formación vocacional

En Pácora, el aula STEM ha impactado a más de 2.000 personas mediante 117 visitas y actividades realizadas desde mediados de 2025.

Nicolás Trujillo Ríos, coordinador del espacio, explicó que uno de los mayores logros ha sido el fortalecimiento del semillero STEM, el cual ha despertado el interés de estudiantes por áreas como diseño gráfico, programación, impresión 3D y robótica. “Más allá de enseñar tecnología, buscamos abrir oportunidades, despertar curiosidad y mostrar que desde un municipio como Pácora también se puede innovar y transformar vidas”, indicó.

Las actividades más desarrolladas dentro del aula estuvieron relacionadas con diseño e impresión 3D, realidad virtual, programación en Scratch, robótica educativa y manejo de herramientas digitales.

Entre los proyectos más destacados se encuentra “Efectos físicos del consumo de sustancias psicoactivas”, una iniciativa desarrollada junto al Hospital Santa Teresita y otras entidades, donde mediante realidad virtual se sensibilizó a estudiantes de zonas urbanas y rurales sobre las consecuencias del consumo de drogas y alcohol.

Otro proyecto relevante fue el desarrollo de recorridos virtuales 360° por sitios turísticos del municipio, utilizando cámaras especializadas y herramientas digitales para promover el patrimonio local. Asimismo, el aula participó en encuentros ambientales y en el proyecto “Innovación y territorio”, donde estudiantes comenzaron a diseñar prototipos tecnológicos enfocados en el manejo de residuos y cuidado ambiental.

Uno de los desarrollos más llamativos consiste en la creación de una basurera inteligente por colores, diseñada por estudiantes para clasificar residuos mediante sensores y programación. El coordinador también destacó el trabajo articulado con instituciones educativas rurales y urbanas, así como el interés de algunos colegios por adquirir impresoras 3D y fortalecer sus propios procesos tecnológicos.

La Dorada: cultura maker, robótica y campamentos STEM

En La Dorada, el aula STEM se consolidó como un espacio de articulación entre instituciones educativas, universidades, entidades públicas y comunidad en general. Desde su puesta en funcionamiento en abril de 2025, el espacio ha registrado 92 visitas formales y 1.657 personas impactadas pertenecientes a 15 grupos e instituciones.

Julián Andrés Linares, coordinador del aula STEM La Dorada, explicó que el proceso inició como un reto colectivo construido junto a la Universidad Nacional y diferentes actores del municipio. “Fuimos construyendo poco a poco todos los procesos, pensando siempre en cómo llevar el aula a las instituciones, a las ferias de la ciencia y a la comunidad”, señaló.

El municipio desarrolló líneas de trabajo enfocadas en impresión 3D, robótica, programación, realidad virtual y cultura maker. Uno de los proyectos más representativos fue “Robótica con corazón”, liderado junto al docente Julián Bravo de la Institución Educativa Rural Purnio. Allí se desarrolló “OTTO”, un robot programable diseñado para trabajar emociones, interacción y pensamiento creativo con estudiantes rurales.

El robot participó en ferias de ciencia, encuentros académicos y competencias desarrolladas en Manizales. Otro de los proyectos más destacados fue el “STEM Camp”, un campamento tecnológico realizado durante un fin de semana con la participación de cerca de 90 personas provenientes de diferentes instituciones educativas.

Durante el evento se realizaron actividades de robótica, programación, retos STEM, búsquedas del tesoro, experiencias con realidad virtual, trabajo colaborativo y dinámicas recreativas. “Queríamos que STEM no se quedara solamente en un salón. También queríamos llevarlo al territorio, al trabajo en equipo y a experiencias donde los jóvenes convivieran y aprendieran juntos”, explicó Restrepo.

El aula también trabaja actualmente en proyectos relacionados con orientación vocacional, digitalización e impresión 3D, torneos de robótica escolar y articulación con procesos agroambientales en instituciones rurales. Además, desde la División de Educación del municipio se destacó el trabajo conjunto realizado para consolidar el aula como un espacio de transformación social y apropiación tecnológica.

Marmato: tecnología aplicada a problemáticas del territorio

En Marmato, el aula STEM inició actividades el 1 de abril de 2025 y desde entonces ha desarrollado procesos de formación e innovación enfocados en necesidades reales del municipio. Durante este periodo se registraron 72 visitas y un total de 1.243 personas impactadas, de las cuales el 61% fueron mujeres.

Sergio Castaño Marín, coordinador del aula, explicó que una de las principales fortalezas ha sido la posibilidad de acercar tecnologías emergentes a la comunidad. “La realidad virtual fue una de las herramientas que más impacto generó porque muchas personas nunca habían tenido contacto con este tipo de tecnología”, comentó.

Dentro del aula se trabajó con realidad virtual, robótica educativa, impresión 3D, programación básica, producción audiovisual inmersiva y herramientas interactivas. Uno de los proyectos más importantes fue “Vive la realidad, decide el futuro”, iniciativa orientada a sensibilizar sobre el consumo de sustancias psicoactivas mediante experiencias inmersivas en realidad virtual.

También se formuló el proyecto “Red de apoyo a la violencia”, enfocado en la creación de rutas digitales de orientación para víctimas de violencia de género, problemática identificada en el documento OSO del municipio. Otro desarrollo destacado fue el recorrido virtual 360° para seguridad vial, en el que se registraron zonas críticas del municipio para sensibilizar a conductores y actores viales sobre riesgos de accidentalidad.

En articulación con procesos culturales y turísticos, el aula realizó además un recorrido inmersivo por el Museo del Cacique de Marmato, permitiendo que visitantes conozcan virtualmente el patrimonio histórico del municipio. Uno de los proyectos con mayor proyección es “Agua segura”, iniciativa desarrollada junto a docentes de la Universidad Nacional de Colombia para diseñar filtros de agua impresos en 3D orientados a mejorar la calidad del agua en sectores del municipio.

“El tema del agua es una de las necesidades más sentidas de Marmato y este tipo de proyectos pueden convertirse en herramientas tecnológicas maravillosas para nuestra comunidad”, afirmó Luz Dary Montoya Sánchez, secretaria de Desarrollo Social del municipio.

Un modelo que busca consolidarse en el territorio

Durante el encuentro, coordinadores y representantes institucionales coincidieron en la necesidad de garantizar la continuidad de las aulas STEM y fortalecer su articulación con instituciones educativas, universidades, alcaldías y entidades departamentales.

Asimismo, se plantearon retos relacionados con cambio climático, monitoreo ambiental, generación de contenidos digitales, orientación vocacional, turismo tecnológico y fortalecimiento de proyectos productivos en las regiones.

El secretario de Educación de Caldas, Luis Herney Vargas Barrera, reiteró que el propósito del departamento es consolidar estos espacios como escenarios permanentes de formación e innovación. “Estamos muy orgullosos de este programa y seguiremos trabajando de la mano con la Universidad Nacional y los municipios para fortalecer estos procesos”, concluyó.